Cornelia Eichlinger, Leiterin der Offenen Hilfen des Caritas-Zentrums St. Vinzenz in Ingolstadt, erhielt den Bayerischen Verfassungsorden 2025. Foto: Caritas/Peter Esser
Den Bayerischen Verfassungsorden 2025 hat die Sozialarbeiterin Cornelia Eichlinger, Leiterin der Offenen Hilfen des Caritas-Zentrums St. Vinzenz in Ingolstadt, verliehen bekommen: "für ihren herausragenden Einsatz für Inklusion im Sport und ihr Engagement für die Special Olympics", wie es in einer Mitteilung des Bayerischen Landtages heißt. Die Special Olympics sind die weltgrößte Sportbewegung für Menschen mit geistiger Behinderung. Cornelia Eichlinger erhielt die Auszeichnung vor kurzem zusammen mit 41 anderen Persönlichkeiten im Rahmen eines Festaktes im Bayerischen Landtag von Landtagspräsidentin Ilse Aigner. "Das ist eine Riesenehre. Ich denke, ich habe den Preis stellvertretend für alle ehrenamtlichen und hauptamtlichen Engagierten erhalten, die sich für Inklusion im Sport einsetzen", sagte die Ingolstädter Preisträgerin.
Cornelia Eichlinger leitet seit 1995 die Offene Behindertenarbeit am Caritas-Zentrum St. Vinzenz. Darüber hinaus engagiert sie sich seit Jahrzehnten ehrenamtlich im Sport und für Inklusion. Bereits von 1985 bis 1995 war die heutige Caritas-Verantwortliche Übungsleiterin im Eiskunstlauf beim ERC Ingolstadt Panther. Seit dem Jahr 2000 setzt sie sich zudem für den Sport von Menschen mit geistiger Behinderung ein und war 2004 eine der Mitbegründerinnen der Special Olympics Bayern. Zeitgleich initiierte sie eine der ersten inklusiven Eiskunstlauf-Trainingsgruppen beim ERC.
Auf diesen Erfahrungen aufbauend, folgte 2020 die Gründung einer vollständig inklusiven Eiskunstlaufgruppe. Dabei trainieren Sportlerinnen und Sportler mit und ohne Einschränkungen gemeinsam, alters- und leistungsentsprechend, ohne separate Gruppen. Im gleichen Jahr wurde Cornelia Eichlinger Nationale Koordinatorin Eiskunstlauf bei den Special Olympics Deutschland und übernahm somit die Verantwortung für die inklusive Weiterentwicklung und Organisation des Sports auf Bundesebene. Im März 2025 nahm sie als verantwortliche Koordinatorin für den Eiskunstlauf an den Special Olympics World Winter Games in Turin teil. "Ein herausragendes Wirken für Inklusion und Sport", heißt es in einer Beschreibung des Bayerischen Landtages. Vorgeschlagen für den Bayerischen Verfassungsorden 2025 wurde Cornelia Eichlinger vom Ingolstädter Landtagsabgeordneten Alfred Grob.